Recorde as incidências do jogo
"Vamos lá", gritou Karen Khachanov, visivelmente cansado, depois de derrotar Roberto Bautista em duas horas e 55 minutos por 7-5, 4-6, 3-6, num jogo vibrante.
O ruso foi mais eficaz na fase final do encontro, onde o desgaste, o calor e os erros não forçados custaram caro a Bautista .
O espanhol sofreu muito no início do encontro. Khachanov acelerou e, com um serviço poderoso, confundiu Bautista que, no final, venceu o primeiro set após uma recuperação espectacular .
No segundo, porém, Khachanov não deu uma bola por perdida. O russo mostrou que está numa forma física brilhante e, depois de um intervalo fenomenal, marcou distâncias com um solene 4-6.
No final, ao contrário dos dois sets anteriores, o último foi definido por erros e desgaste, não por méritos individuais. Tanto Khachanov como Bautista estavam cansados, mas o russo, infalível, desequilibrou o seu adversário de 35 anos, que tentou, sem sucesso, dar a volta ao set no último fôlego da partida.
Respeito mútuo
O encontro, cheio de tensão, terminou com uma boa nota para os dois jogadores: por um lado, Bautista deixou a Caja Mágica sob uma salva de palmas. Khachanov, por seu lado, ganhou o respeito do público quando optou por conduzir a entrevista pós-jogo em espanhol.
"Estou morto. Sempre que jogamos contra o Roberto é uma batalha. Ele é um grande jogador. Madrid apoia-o muito. Gosto de Madrid, gosto de jogar aqui. Quero outro jogo com algum amor por mim, por favor", disse o russo após o jogo.
Até à data, esta é a melhor prestação de Khachanov em Madrid. O tenista, que chegou ao top 10 do ranking ATP, lembrou que gosta de treinar em Espanha e destacou a mudança das condições da Caja Mágica ao longo dos anos.
"Jogo um pouco melhor. É verdade que há uns anos não jogava muito bem aqui. As condições são diferentes. Aqui tenho de jogar com mais energia. É preciso saber que bola se pode defender e que bola se pode atacar", concluiu.