Reveja aqui as principais incidências da partida
Depois de uns quartos de final contra Alex de Minaur que não foram propriamente a melhor publicidade para o ténis, Novak Djokovic tinha um encontro marcado com Casper Ruud, duas vezes finalista de Roland Garros. Tal como Stefanos Tsitsipas, que tinha derrotado Jannik Sinner apenas alguns minutos antes, o norueguês está a dar cartas no regresso da época de terra batida.
O norueguês assumiu a liderança desde o início ao quebrar o sérvio... antes de o quebrar duas vezes para liderar por 4-1. Culpado de vários erros não forçados, o número um do mundo parecia ainda estar no balneário. Capaz de obter um break point a 4-1 e 30-40, o sérvio está completamente desconcentrado na devolução de backhand, mostrando uma falta de confiança que também se manifesta no forehand. Apesar disso, conseguiu reduzir a diferença quando Ruud estava prestes a selar a vitória no primeiro set.
Djokovic continuava numa corrente alternada (16 erros não forçados no primeiro set) e empurrou Ruud para 5-4. O norueguês não vacilou e finalmente ganhou um set contra um membro do top 3 mundial, uma estatística incrível para um jogador da sua estatura (6-4).
O segundo set começou com longas trocas de bola no serviço de Djokovic. O sérvio venceu este primeiro embate, o que lhe permitiu instalar-se no court e regressar a um nível mais condizente com o seu estatuto. Um break e um jogo branco com dois drop shots consecutivos depois: "Nole" estava a ganhar 3-0. Ruud estava em "duur", ou seja, a jogar para trás. Totalmente fora de controlo no seu serviço, com três duplas faltas no mesmo jogo de serviço, o norueguês perdeu logicamente o segundo set (6-1).
Djokovic faz a parte difícil... mas cede
Tal como na primeira meia-final de Monte Carlo, e apesar de uma exibição de muito menor qualidade, o lugar na final viria a ser decidido num terceiro set. Ganhar o primeiro jogo era crucial para Ruud e ele voltou ao básico com o seu forehand.
Acertou melhor as suas pancadas e teve um break point após um longo backhand vencedor. E foi o norueguês que quebrou Djokovic na diagonal de forehand (2-0). Sólido no seu serviço, Ruud confirmou a sua vantagem para fazer 4-1 sem se assustar. Agressivo, como no seu winner de forehand sobre o campo para ganhar 0-15, o número oito do mundo obrigou Djokovic a mudar o seu jogo e a vir à rede para encurtar a jogada.
A 4-2, o braço de Ruud começou a tremer. A perder por 0-15 após um erro não forçado, enviou um drop shot para debaixo da rede. Djokovic entrou em ação: um winner de backhand na linha deu-lhe três pontos de break. Precisou apenas de uma oportunidade para empatar a partida a 4-3, numa altura em que o relógio estava a contar exatamente 2 horas. Claro que o sérvio recuperou, colocando o seu adversário sob pressão a 4-4. A perder por 30-0, Djokovic oscilou entre o excelente, como o seu winner de forehand para voltar aos 30-15, e o muito aproximado, como a sua queda de backhand no ponto seguinte.
A 40-30, o sérvio ficou surpreendido com o efeito da excelente pancada defensiva de Ruud após um golpe que não foi suficientemente forte, e enviou um forehand cruzado para o meio do court.
Um prenúncio do que está para vir para Djokovic? O número 1 do mundo perdeu os primeiros três pontos, dando a Ruud três pontos finais. Apesar de ter recuperado graças à sua primeira bola para voltar aos 30-40, o sérvio cometeu uma dupla falta a um bom metro de distância para terminar o encontro (6-4, 1-6 e 6-4 em 2:16 horas). Para o norueguês, é uma fonte de imensa satisfação; para o sérvio, o seu torneio continua a ser positivo, apesar de um nível de jogo inconsistente.
