Roberto Bautista Agut despediu-se prematuramente dos últimos três torneios, mas começou em Paris com uma vitória convincente sobre Jiri Lehetska. Hubert Hurkacz teve uma batalha muito mais longa com Sebastian Korda, mas também ele mostrou que merecia avançar.
Recorde as principais incidências da partida
No confronto de quarta-feira com o polaco, o veterano de 35 anos não devia ter contado com um 2:0 rápido como o do checo na 1.ª ronda. As duas últimas partidas duraram cerca de três horas cada e, embora Bautista Agut tenha três vitórias consecutivas sobre o polaco, foi Hubi quem levou a melhor pela primeira vez no último confronto.
Mais do que uma abertura sólida
As duas primeiras partidas, ganhas com tranquilidade pelo jogador que serve, não revelaram qualquer ponto fraco. Foi apenas no quarto jogo que o espanhol permitiu que Hurkacz ganhasse um ponto, mas o polaco continuou a marcar depois de o seu rival ter sido derrubado. Uma devolução em profundidade perfeita, depois uma troca de golpes coroada por um dropshot exemplar e, no final, um forehand falhado por Bautista Agut - foi assim que o intervalo chegou sem um ponto do lado do jogador mais experiente.
A pressão caiu significativamente mais sobre os ombros do 66.º classificado do ranking ATP, que teve de ameaçar com sucesso o polaco no seu serviço para evitar perder o set. Teve a oportunidade de o fazer no sétimo jogo, quando o equilíbrio foi atingido. No entanto, o polaco fechou calmamente o jogo com um ás e a discussão do break point. Nos jogos seguintes, avançou com a mesma calma, fechando o set na primeira oportunidade, já com o seu nono ás. Ao fim de 34 minutos, estava 6:3.
Era suposto ser uma maratona, mas foi um sprint
Se o espanhol esperava recuperar rapidamente no segundo set, as suas ilusões foram rapidamente desfeitas. Dois forints perfeitos na linha de fundo colocaram Hurkacz de novo a 40-0 no serviço do seu rival, após o que este se esgotou e mandou a bola para fora do court. Um break logo no primeiro jogo deu a Hubi a oportunidade de obter a primeira vitória da sua carreira contra Bautista Agut sem perder um set.
A oportunidade era tanto maior quanto o número de ases crescia e já depois do primeiro jogo de serviço eram 12. No seu segundo jogo, o polaco conseguiu fazer o 'match norm' da época. No entanto, o veterano de Castellón assinalou a sua disponibilidade para continuar a luta quando produziu o seu primeiro break point, rapidamente defendido com apenas um ás.
A facilidade e o prazer de Hurkacz no jogo eram evidentes, o que pode ter trazido um alívio considerável aos seus fãs, depois de os dois últimos jogos terem sido marcados por dores no rosto. Mesmo a perder por 0:40 no serviço do seu rival, o jogador de Breslau divertiu-se com uma curta espetacular. Perdeu um jogo, mas no seguinte fez o que lhe competia: quatro pontos de serviço em menos de um minuto e estava 4:2.
Mesmo uma corajosa jogada debaixo da rede não deu sucesso a Bautista Agut, o polaco passou por ele para marcar com um atalho momentos depois. O jogo do jogador de 26 anos estava quase perfeito e um erro forçado do espanhol já tinha terminado num segundo break. Hurkacz terminou o encontro num instante, em apenas 56 minutos!
O mais cedo possível saberemos ao fim da tarde quem será o adversário de Hubert Hurkacz na próxima ronda do Masters de Paris. O rival será determinado pelo duelo entre Casperr Ruud e Francisco Cerundolo.