O Masters de Paris não é, de forma alguma, o único torneio que convida os seus convidados a entrar no court a altas horas. As chamadas "Sessões Noturnas" estão a tornar-se cada vez mais populares. Mas porque é que elas existem?

Sessões noturnas: as "vacas leiteiras" do mundo televisivo do ténis

"A televisão decide. É este o mundo em que vivemos", indignou-se Novak Djokovic após a sua derrota nos quartos de final para Rafael Nadal, no Open de França de 2022. Assim, o dinheiro governa o mundo.

Na Europa, os jogos tardios garantem que também podem ser vistos a horas mais humanas na América e na Ásia. A Amazon Prime pagou aos organizadores de Roland Garros cerca de 15 milhões de euros pelos direitos exclusivos de transmissão dos jogos noturnos. Além disso, são vendidos mais bilhetes à noite, quando os espectadores visitam os estádios depois do trabalho.

Mas atenção: É verdade que muitos adeptos, sobretudo os mais jovens, gostam das Sessões Noturnas. Afinal, o que pode ser melhor do que um confronto do Open de França entre Nadal e Djokovic numa sexta-feira à noite? Mas o ténis não é jogado de acordo com o tempo, mas sim de acordo com os pontos.

Por isso, por vezes, pode tornar-se muito tarde. Tal como os quartos de final entre os dois gigantes em maio de 2022, que terminaram à 1:15 da manhã durante a semana, quando metade dos espectadores já estava na cama.

E quem pensa nos atletas?

É claro que a saúde dos próprios atletas também está no centro das críticas. Nadal, como muitas outras estrelas do ténis, não é um defensor do turno da noite.

"A maioria das pessoas não percebe que, com a adrenalina, a recuperação necessária e a atenção da imprensa, um jogador demora muito tempo a descansar", disse no final de 2019, antes de uma participação na Taça Davis.

Os jogos tardios também afetaram muitas vezes o número um alemão Alexander Zverev.

"A organização do ATP foi uma desgraça absoluta esta semana. Em dois dias seguidos, fui para a cama depois das 4:30 da manhã", disse Zverev, que se juntou às críticas aos jogos noturnos do Masters de Madrid 2022.

Porque é que a declaração de Sinner não vai ajudar

Jannik Sinner deu agora um passo em frente: Pela primeira vez, um jogador do top 10 está a desistir de um torneio devido à programação. Mas será que isso vai ajudar em alguma coisa?

Atrevo-me a duvidar. É verdade que, enquanto torneio ATP 1000, o Masters de Paris pertence à segunda categoria mais importante do calendário do ténis. Mas é verdadeiramente difícil imaginar que um dos melhores jogadores possa fazer uma proeza destas num Grand Slam.

O próprio Sinner deixou escapar isso na sua declaração. Queria preparar-se para os próximos eventos "importantes". O italiano vai jogar perante o seu próprio público no ATP Finals, em Turim, a partir de 12 de novembro, um ponto alto absoluto para o sul-tirolo, que está em grande forma.

Possível solução: a associação de jogadores de Djokovic

No entanto, a desistência de Sinner poderia funcionar como uma espécie de primeira peça do dominó. Uma abordagem seria, acima de tudo, a organização de jogadores lançada por Novak Djokovic em outubro de 2020. A Professional Tennis Players Association (PTPA), inicialmente ridicularizada e criticada pela ATP, pela WTA e por muitos especialistas do mundo do ténis, já intensificou os seus apelos às consequências, após a retirada de Sinner.

O objetivo da PTPA é dotar os jogadores de uma "estrutura autónoma, independente da ATP, e ser o interlocutor direto dos jogadores", tal como se afirmava no documento fundador.

A iniciativa encontrou um forte obstáculo, especialmente por parte da ATP.

"Estamos convencidos de que não faz sentido fazer uma coisa destas, porque os jogadores são representados na ATP pela estrutura de uma forma que nenhum atleta é representado em qualquer outro desporto", respondeu na altura o representante dos torneios da ATP, Herwig Straka.

Atletas indignados: haverá uma ação conjunta?

Mas, neste momento, parece mesmo que existe um conflito de interesses insuperável entre os jogadores e a ATP, que, segundo Stan Wawrinka, ouve "cegamente os organizadores".

Vários jogadores manifestaram recentemente o seu descontentamento face à tendência para a comercialização extrema do ténis. Existe uma espécie de vontade de mudança a favor dos atletas.

Será interessante ver, nos próximos meses, se uma associação como a PTPA conseguirá unir a maioria dos jogadores e atuar como uma espécie de sindicato contra as decisões dos organizadores de torneios e da ATP, no contexto da atual discussão, que diz respeito não só ao final da época, mas também ao calendário cada vez mais preenchido do ATP e do WTA Tour.