Alexander Zverev soube tirar o máximo partido dos problemas físicos e das prolongadas ausências de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, conquistando em 2026 dois torneios do Grand Slam – Roland Garros e US Open –, títulos que tinha várias vezes estado perto de alcançar, mas nunca tinha conseguido em 15 anos de carreira.
O alemão (também finalista em Wimbledon, onde foi derrotado precisamente por Sinner) aproximou-se perigosamente do número 1 do ranking ATP, do qual está agora separado por 1.810 pontos.
Nem Alcaraz está tranquilo, tendo caído para o terceiro lugar e sendo ameaçado por Ben Shelton (a 880 pontos), que lhe estragou o regresso à competição ao eliminá-lo nos quartos de final em Flushing Meadows, antes de ser ele próprio derrotado por Zverev.
Regresso começa na China?
Para Sinner, porém, chegou finalmente o momento de regressar. O regresso está previsto para o Open da China (Pequim, 30 de setembro a 6 de outubro), onde poderá defrontar Zverev.
Parado desde meados de julho devido a uma inflamação no joelho direito provocada por uma tendinopatia, voltou a treinar no Mónaco, partilhando o campo com o júnior francês Hugo Jathiere, aluno do Piatti Tennis Center do antigo treinador do altoatesino, Riccardo Piatti.
O ATP 500 de Viena (24 de outubro a 1 de novembro) já confirmou a presença do italiano entre os inscritos no quadro principal do torneio. Um sinal positivo após semanas de tratamentos e repetidas visitas ao J Medical de Turim, com o objetivo de evitar a operação.
O plano para manter o topo do ranking
A digressão asiática marca o início de uma fase delicada da época na luta por quem termina o ano no topo. Sinner está também inscrito no Masters 1000 de Xangai (7 a 18 de outubro), onde Zverev terá a oportunidade de o ultrapassar.
Sasha já é número 1 na Race, a classificação baseada nos melhores resultados de 2026, com 700 pontos de vantagem sobre Jannik.
Até ao final do ano, Sinner terá de contar com a perda de 3.550 pontos, fruto das vitórias nas Nitto ATP Finals (1.500 pontos), no Masters 1000 de Paris (1.000), nos ATP 500 de Pequim (500 pontos) e Viena (outros 500) e da segunda ronda em Xangai (50).
Assim, se confirmar o calendário do ano passado, só terá oportunidade de somar pontos aos atuais 11.500 em Xangai. No mesmo período de 2025, Zverev somou 1.080.
Sinner tem previsto treinar diariamente ao longo da semana, para avaliar a condição do joelho tendo em vista o regresso e a reta final da temporada, tentando resistir ao ataque de Zverev e terminar o ano como número 1.