Recorde as incidências da partida
A esquerdina filipina de 21 anos conseguiu uma vitória impressionante sobre a vencedora de quatro títulos do Grand Slam do Japão, alcançando a sua segunda final WTA da carreira, depois de ter perdido a primeira no ano passado em Eastbourne.
A "matadora de gigantes" Eala, atualmente na 28.ª posição, já tinha eliminado a segunda cabeça de série Elina Svitolina para conquistar a sua sexta vitória frente a jogadoras do top-10 este ano, depois de destronar a campeã de Washington 2025 Leylah Fernandez.
Osaka, 13.ª do ranking, viu frustrada a tentativa de conquistar o seu oitavo título WTA da carreira e o primeiro desde o Open da Austrália de 2021.
Pegula, à procura do seu 12.º título WTA da carreira e do terceiro da época, eliminou a russa Diana Shnaider por 7-5, 6-4 na outra meia-final.
Pegula, que conquistou o seu primeiro título WTA em 2019 em Washington, esteve a perder por 5-2 no início, mas a norte-americana de 32 anos, primeira cabeça de série, recuperou para garantir a quarta final da época.
"Encontrei algum ritmo na resposta, servi de forma um pouco mais inteligente e consegui jogar bom ténis, consegui de certa forma controlar o ímpeto", afirmou Pegula.
"Vai ser fantástico"
Pegula venceu Eala numa meia-final em Miami em 2025, no único duelo entre ambas até ao momento.
"Estou mais completa. Fisicamente estou um pouco melhor. Melhorei alguns dos meus golpes. O serviço também melhorou bastante", disse Eala sobre o seu jogo de então e o de agora.
Após uma troca precoce de quebras no primeiro set, Osaka salvou três pontos de break no nono jogo, mas depois cometeu dois erros de direita, cedendo a quebra, e Eala, que ganhou 79% dos pontos com o segundo serviço, confirmou o set a zero com um serviço vencedor, fechando em 38 minutos.
Osaka fez dupla falta e perdeu o serviço no início do segundo set e, ao falhar um backhand, cedeu nova quebra, permitindo a Eala avançar para 5-2.
Eala depois confirmou o serviço e fechou o encontro ao fim de 76 minutos.
Pegula, semi-finalista no Open da Austrália deste ano, já levantou troféus no Dubai e em Charleston esta temporada.
Nas meias-finais masculinas, o número 10 mundial Taylor Fritz vai defrontar o 33.º classificado Brandon Nakashima num duelo totalmente norte-americano, enquanto o chileno Alejandro Tabilo mede forças com o espanhol de 19 anos Rafael Jodar.