O sentimento não era de todo visível. Apesar de haver 15.000 espectadores nas bancadas, depois da última bola, em que Venus Williams sentiu-se injustiçada, limitou-se a abanar a cabeça perante a decisão dos fiscais de linha, acenou impassivelmente para o público e nem sequer cumprimentou a cabeça na cadeira do árbitro.
Que importância tinha o facto de o olho de falcão ter dado a resposta certa aos árbitros do torneio na última troca de palavras? A mais velha das irmãs Williams estava convencida de que o controlo do impacto nem sequer devia ter acontecido. "Não percebo porque é que o vídeo foi chamado. Foi um dia estranho", lamentou após o jogo.
Lesões como especialidade
Foi diferente do que ela imaginava. A sua preparação para o festival de relva deste ano sugeria que ela poderia ter sucesso. Em Birmingham, ela travou uma batalha bem-sucedida com Camilla Giorgi por mais de três horas. Mas no Grand Slam, deparou-se com uma adversária que não lhe deu qualquer hipótese. Jogou o encontro com uma entorse no joelho direito e era óbvio como estava a mexer-se mal. Depois de uma das trocas de bola, quando caiu na rede, Elina Svitolina correu para ela e ajudou a enfermeira.
"Estava a jogar com muitas lesões e estava a ganhar com isso. É uma espécie de especialidade minha agora. Mas hoje não consegui perceber como ganhar. A relva vai estar sempre escorregadia, vamos cair a qualquer momento. Só tive azar. Estava em perfeita forma, podia ter ganho, mas a relva deu cabo de mim", acrescentou Williams.
Foi o 24.º Wimbledon para ela, ultrapassando Martina Navratilova em número de partidas na era aberta em singulares. Venus estreou-se em 1997, quando muitas das actuais tenistas ainda nem sequer tinham nascido. Svitolina, por exemplo, tinha apenas dois anos. Tem sido uma constante no ténis feminino há mais de um quarto de século. Um total de 49 títulos de singulares, incluindo sete Grand Slams ou quatro medalhas de ouro olímpicas, e 98 vitórias em relva (90 das quais em Wimbledon) fazem dela uma verdadeira lenda.
No entanto, mesmo Svitolina, apesar de ter sido apanhada de surpresa pelo final um pouco estranho e de se ter procurado em vão a alegria no seu rosto, falou da sua adversária com respeito. "Ela tentou, quis jogar. É uma campeã, deu tudo por tudo e lutou. É simplesmente fantástica...".
Infelizmente, se o torneio de Londres tende a ser uma montra de comportamentos éticos, Vénus não mostrou muito respeito na edição deste ano. Saiu derrotada, desiludida, injustiçada. Se ela disse há uns dias que achava que podia jogar até aos 50 anos, talvez queira voltar no próximo ano.
Talvez se sinta motivada pelos desempenhos dos seus antecessores. Ainda são poucos os jogadores que conseguiram vencer o torneio mais famoso do mundo mesmo depois dos 40 anos.
Não está entre as três vencedoras mais velhas
A japonesa Kimiko Date tinha 42 anos em 2013 quando conseguiu chegar à terceira ronda antes de ser eliminada por Serena, a mais nova das irmãs Williams. Martina Navratilova conseguiu vencer um encontro de singulares aos 47 anos, tendo mesmo batido Catalina Castagna em 2004 (6-0 e 6-1). A jogadora mais velha de sempre a vencer um jogo em Wimbledon foi Madeline O'Neill, que tinha 54 anos em 1922! Alguns anos antes de bater o recorde, a tenista britânica chegou aos quartos de final em 1909 e 1913, mas nunca chegou à final.
Este ano, Vénus não alcançou o pódio imaginário das vencedoras veteranas. Elina Svitolina é a próxima a sair das duas tenistas a quem os organizadores deram um wild card.
No entanto, a sua história também merece ser mencionada. É uma das poucas mães tenistas do circuito. Em outubro, ela e o seu parceiro e agora marido Gael Monfils deram as boas-vindas à sua filha Skai. E enquanto o tenista francês anda com um carrinho de bebé, a sua mulher continua a lutar com sucesso na competição depois de ter reiniciado a sua carreira.
Chegou mesmo aos quartos de final em Roland Garros. Mas mais do que o ténis, Svitolina está a viver a guerra em curso na sua Ucrânia natal. "Falo com a minha avó todos os dias. O meu pai vai e volta, mas ela fica lá. Tem 85 anos e a sua saúde não lhe permite sair da Ucrânia..."
Elina Svitolina vai defrontar Elise Mertens, da Bélgica, na segunda ronda.