O troféu conquistado há três anos constituiu o primeiro grande sucesso de Ugo Humbert no circuito ATP, mas a defesa do título não foi eficaz, já que acabou por cair perante o qualifier norte-americano em dois tiebreaks.
"Eu estava a jogar bem durante o encontro e acho que estar confortável e ter jogado muitos tiebreaks nos meus jogos foi algo que fez efeito hoje, por isso estou feliz", destacou Eubanks.
O Open de Auckland regressou depois de dois anos de interrupção devido à pandemia de COVID-19, mas os jogos desta madrugada foram disputados em recintos interiores e sem a presença de público por culpa da aproximação do ciclone Hale.
O dia começou com o afastamento de Isner, semifinalista de Wimbledon em 2018, que cedeu em três sets frente a Gregoire Barrere.
O francês venceu por 6-7(3), 7-6(5) e 6-3 e superiorizou-se ao "gigante" norte-americano, que, ainda assim, disparou 56 ases durante a partida.
Na segunda ronda, Eubanks vai defrontar David Goffin, enquanto Barrere medirá forças com Constant Lestienne.
Foram de Alex de Minaur impressiona neste início da temporada
Por seu lado, Alex de Minaur deu sequência ao bom início de temporada ao derrotar o número três mundial Dominic Thiem por duplo 6-4 no evento de exibição Kooyong Classic.
Este triunfo surge depois de outra boa vitória do tenista australiano, que na semana passada se superiorizou a Rafael Nadal na United Cup, em Sydney.
Thiem, campeão do Open dos Estados Unidos em 202, vai disputar o Open da Austrália, do qual foi finalista também em 2020, depois de lhe ter sido atribuído um wildcard numa altura em que regressa à competição após lesão no pulso.
"O corpo está bom, no ano passado dei um passo importante, na direção certa, e espero que possa continuar este ano. Que o Open da Austrália da próxima semana seja um bom início. Estou pronto para ir para o Grand Slam, mas não sei o quão boa é a minha qualidade neste momento", sublinhou o tenista austríaco.