Após a demissão de Ronald Koeman na sequência do fracasso no Mundial-2026, Xavi foi nomeado treinador dos Países Baixos a 12 de agosto, sensivelmente um mês antes do seu primeiro desafio como selecionador da Oranje.
Está a desenhar-se um momento de viragem no futebol neerlandês – o primeiro treinador estrangeiro desde o início dos anos 70, um núcleo de jogadores-chave envelhecido e um leque de talentos que Koeman deixou praticamente por explorar. Xavi tem todos os ingredientes para inaugurar uma nova era.
Quem comandará o navio?
A maior dúvida na véspera da primeira convocatória de Xavi é se Virgil van Dijk continuará a fazer parte da seleção neerlandesa. O capitão deixou o seu futuro na Oranje em aberto, afirmando ao The Times que tudo dependia de uma conversa com Xavi.
"Depende um pouco dessa conversa. Todos querem sentir-se valorizados, acarinhados e importantes. Sinto que ainda posso ser útil e importante para a equipa," disse o internacional por 96 vezes e capitão há oito anos.
Na sua apresentação, Xavi, que esteve presente no jogo da Liga dos Campeões entre o Liverpool e o Atlético de Madrid, sublinhou que não se importa com a idade ou o nome, deixando todas as portas abertas quanto à disponibilidade de Van Dijk.
Se Van Dijk decidir terminar, os adeptos dos Países Baixos podem considerar-se afortunados, pois nunca houve tanta profundidade na posição de defesa-central. Os jogadores apontados para substituir Van Dijk, na medida do possível, incluem Micky van de Ven, Jan Paul van Hecke e Jurrien Timber, enquanto Xavi poderá também apostar em possíveis estreantes como Sam Beukema, Sepp van den Berg, Ramon Hendriks ou Youri Baas.
Mas como capitão? A decisão lógica seria entregar a braçadeira a Frenkie de Jong, mas ainda não estará disponível devido a lesão. Com o médio do Barcelona ausente, Denzel Dumfries é um dos candidatos mais prováveis, enquanto Cody Gakpo é alguém que passou muito tempo com Van Dijk e também possui qualidades naturais de liderança.
Mudança de guarda
Juntamente com Van Dijk, Nathan Aké poderá ter terminado o seu percurso na Oranje, pelo menos para já. Qualquer um dos nomes acima pode substituí-lo e ainda se podem juntar jogadores como Ian Maatsen e Mats Rots para o lado esquerdo da defesa.
No geral, poderemos assistir à saída de muitos jogadores veteranos, seja por vontade própria ou não. Jogadores como Memphis Depay e Wout Weghorst deverão estar de saída da Oranje, com jogadores como Mexx Meerdink e Zian Flemming prontos para agarrar a oportunidade.
No meio-campo, o regresso inesperado de Marten de Roon deverá ser de curta duração. A mudança de Tijjani Reijnders para a Arábia Saudita dificilmente impedirá Xavi de o convocar, enquanto jovens como Kees Smit, Gjivai Zechiel e Luciano Valente estão à porta da seleção.
O resto do núcleo que esteve presente no Mundial era bastante jovem e não necessita de ser substituído. A baliza está muito bem entregue a Bart Verbruggen e Robin Roefs, e tanto Mark Flekken como Kjell Scherpen podem ser a terceira opção para guarda-redes, por exemplo.
O lado esquerdo da defesa era um ponto fraco, também porque Koeman insistia em colocar Van de Ven nessa posição em vez de Maatsen ou Jorrel Hato, mas com estes dois e o promissor Mats Rots, o problema deverá estar resolvido. À direita, Denzel Dumfries tem o lugar garantido, com Lutsharel Geertruida e o jovem Givairo Read como alternativas.
O meio-campo central está bem entregue a Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch, Teun Koopmeiners e Tijjani Reijnders, todos abaixo dos 30 anos, e Justin Kluivert, Quinten Timber e o lesionado Xavi Simons todos com 27 anos ou menos. Atrás deles, será que jogadores como Peer Koopmeiners ou Wouter Burger conseguirão afirmar-se com Xavi?
No ataque, Crysencio Summerville terá o mesmo privilégio de Reijnders e deverá manter-se na convocatória após um Mundial fantástico. Cody Gakpo tem lugar garantido, enquanto Ruben van Bommel poderá (ou deverá?) estrear-se pela seleção principal, com Noa Lang a não ser, de momento, uma peça importante no Nápoles. Atenção ainda a Ro-Zangelo Daal, que está a afirmar-se no AZ neste momento.
Donyell Malen e Brian Brobbey vão disputar o lugar de avançado titular, sendo Malen claramente o favorito para o papel.
Como será a convocatória?
Como será exatamente a convocatória de 26 jogadores é uma incógnita que só Xavi poderá desvendar. Será que vai mesmo convocar apenas 26 ou seguirá o exemplo de Jurgen Klopp e chamará mais de 30 jogadores para experimentar? Veremos.
Por agora, tudo não passa de especulação. Também não temos receio de especular, por isso Paul Winters e Finley Crebolder, do Flashscore, arriscaram prever a primeira convocatória de Xavi para a Oranje.
Convocatória de Paul:
Guarda-redes: Mark Verbruggen, Robin Roefs, Kjell Scherpen
Defesas: Jurrien Timber, Denzel Dumfries, Micky van de Ven, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk, Lutsharel Geertruida, Jorrel Hato, Ian Maatsen
Médios: Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Joey Veerman, Gjivai Zechiel, Luciano Valente, Kees Smit, Quinten Timber, Teun Koopmeiners
Avançados: Crysencio Summerville, Justin Kluivert, Cody Gakpo, Ruben van Bommel, Brian Brobbey, Donyell Malen, Zian Flemming
Convocatória de Finley:
Guarda-redes: Mark Verbruggen, Robin Roefs, Kjell Scherpen
Defesas: Jurrien Timber, Denzel Dumfries, Micky van de Ven, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk, Givairo Read, Jorrel Hato
Médios: Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Joey Veerman, Gjivai Zechiel, Luciano Valente, Kees Smit, Teun Koopmeiners, Peer Koopmeiners
Avançados: Crysencio Summerville, Justin Kluivert, Cody Gakpo, Ruben van Bommel, Brian Brobbey, Donyell Malen, Mexx Meerdink