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Liderados pelos 26 pontos de Donovan Mitchell, a vitória da formação de Cleveland faz dela a última equipa a garantir um lugar entre as quatro melhores desta pós-temporada, com Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs à espera no Oeste.
A vitória expressiva fora de casa em Detroit prolonga uma impressionante sequência de playoffs para os Cavaliers, que também eliminaram os Toronto Raptors, depois de uma fase regular discreta em que terminaram em quarto no Este.
Mitchell foi um dos quatro jogadores dos Cavs a ultrapassar os 20 pontos, juntamente com Jarrett Allen, Evan Mobley e Sam Merrill vindo do banco.
"Sabíamos que tínhamos de fazer o nosso trabalho. Sabíamos que tínhamos de entrar com muita energia. É um pavilhão muito difícil para vencer, mas sabíamos que cada posse de bola, cada jogada era fundamental", afirmou Allen.
No entanto, foi um duro revés para Detroit, que liderou confortavelmente a fase regular da sua conferência com um registo de 60-22, mas desiludiu durante uns playoffs irregulares e acabou por desmoronar-se perante os seus adeptos.
Os Cavaliers chegaram a ter uma vantagem de 20 pontos na primeira parte, graças à eficácia no lançamento e a uma defesa dos Pistons invulgarmente permissiva e passiva.
Os Pistons chegaram ao intervalo a perder por 64-47. Isso representava mais uma montanha para escalar para uma equipa que já tinha estado à beira da eliminação em quatro ocasiões nesta pós-temporada.
A fromação de Detroit tinha recuperado de um 3-1 desfavorável para ultrapassar os Orlando Magic na primeira ronda, e com 3-2 em desvantagem frente aos Cavaliers mostrou caráter para forçar um sétimo jogo na sexta-feira.
Mas os Cleveland Cavaliers não permitiram que os Pistons voltassem a entrar no jogo, jogando com uma agressividade que os Pistons não conseguiram igualar, e liderados por um Mitchell em grande plano, que parecia estar em todo o lado.
"Começou o jogo sem tentar assumir tudo, sem procurar marcar em cada ataque. Começou a tentar distribuir a bola. Acho que isso é fundamental num líder como ele, procurar envolver todos e só depois pensar em si próprio", comentou Allen.
Os Cavs venciam por 26 pontos no final do terceiro período, enquanto os adeptos da casa, incrédulos, começavam a perder a esperança e a abandonar o Little Caesars Arena. Com quatro minutos por jogar e a vitória garantida, os Cavaliers retiraram os seus titulares, incluindo Mitchell.
O triunfo marca a primeira presença do conjunto de Cleveland numa final de conferência desde 2018. A sua série frente aos Knicks começa na terça-feira.
"Sabemos que nos espera um ambiente muito ruidoso, e que os seus adeptos são incríveis, muito apaixonados. Mas sabemos que conseguimos alcançá-lo", disse Allen.