O suspense terminou de um dia para o outro. Os San Antonio Spurs conseguiram o que esperavam. A franquia texana planejou toda a temporada para ter a melhor chance possível de conseguir a primeira escolha no próximo draft e o plano funcionou à perfeição.
Agora - não podemos imaginar outro cenário - os Spurs vão ter de escolher Victor Wembanyama a 22 de junho. Uma escolha validada pelos nostálgicos, mas sobretudo por um clube que parece perfeitamente capaz de lançar a carreira do fenómeno tricolor do outro lado do Atlântico.
Mais esperado que o TP
Em França, quando se pensa nos Spurs, pensa-se em Tony Parker. O melhor jogador de basquetebol francês da história passou quase toda a sua carreira em San Antonio. Mas a comparação fica-se por aqui. Em primeiro lugar, porque os dois jogadores não jogam na mesma posição.
E, em segundo lugar, porque Parker chegou à NBA em bicos de pés. Não se esperava que jogasse ao nível que jogou, mas ele deve muito a Gregg Popovich, o seu treinador, mentor, o homem que moldou a carreira. Quando base chegou, esperava-se que se tornasse um jogador sólido na rotação, mas ele nunca poderia ter imaginado a sua carreira.
O lendário treinador soube aproveitar ao máximo o seu potencial para o transformar num grande jogador. E quando se vê o que ele fez com Tony Parker, fica-se a salivar com a ideia de o ver a treinar um Wembanyama cujo potencial intrínseco está muito além do compatriota. É verdade que Pop está no fim da carreira. Mas, apesar de o clube ter estado em apuros nas últimas duas ou três temporadas, ele permaneceu no cargo quando não tinha mais nada a provar.
Uma escolha que, sem dúvida, se deve muito à perspectiva de treinar um fenómeno como este.
Pop sabe o que fazer
Porque, quando se trata de lançar a carreira de um futuro promissor, há um nome que nos vem imediatamente à cabeça: Tim Duncan. Um jogador com expectativas mais baixas do que Wemby, mas que, mesmo assim, era indiscutivelmente esperado como a escolha número 1 do Draft de 1997. Um jogador que o próprio Popovich convenceu a jogar a 4, ao lado do almirante David Robinson.
E foi uma grande carreira, ao ponto de ser considerado por muitos como o melhor 4 da história. Não é um feito pequeno, porque houve uma mão-cheia de escolhas que pareciam talentos seguros, mas não confirmaram (Kwame Brown, Michael Olowokandi e Anthony Bennett). Ter talento é bom, mas fazê-lo florescer é ainda melhor.
Por isso, quando se trata de colocar um jogador interior dominante no centro do draft, Pop sabe como o fazer. No entanto, há preocupações quanto à qualidade do plantel que tem ao seu lado. Devin Vassell, Tre Jones e Keldon Johnson são jogadores que podem progredir, mas não são considerados estrelas; dito isso, nem Tony Parker ou Manu Ginobili. Os veteranos do plantel não são transcendentes.
Só que o Ano I de Victor representará também o Ano I do novo projecto dos Spurs. Uma franquia que sabe vencer, com cinco títulos entre 1999 e 2014, com verdadeiro domínio em plena década de 2000. Um franchise que teve duas ou três épocas difíceis em 20 anos de glória. Tal rácio deixa-nos a sonhar, e faz crescer a esperança de ver o Wembanyama chegar ao topo desde o início.
Não ao ponto de conquistar o título em três anos, é claro. No entanto, após a lotaria, declarou eufórico que esperava ganhar um anel o mais rapidamente possível. A sua chegada atrairá alguns agentes livres de qualidade, ao mesmo tempo que deixará o máximo de luz sobre o prodígio mais esperado desde LeBron James. É tudo o que pedimos.