Aos 24 anos, o figueirense demonstrou ter absorvido as lições do Blockaus, seguindo ao seu ritmo na ascensão a Corno alle Scale, onde perdeu ‘apenas’ 41 segundos para o dinamarquês da Visma-Lease a Bike, que aproveitou o trabalho de Felix Gall e da sua Decathlon para rumar ao segundo triunfo na estreia no Giro.
“Não queríamos lutar pela etapa hoje, mas percebemos rapidamente que a Decathlon ia fazê-lo. É sempre bom ganhar”, resumiu Vingegaard, destacando ainda a prestação do seu jovem colega italiano Davide Piganzoli, terceiro na tirada, a 34 segundos.
Responsável pelo único ataque no grupo de favoritos, a cerca de 3.000 metros do alto de Corno alle Scale, o austríaco da Decathlon não foi capaz de seguir uma aceleração do três vezes vencedor de grandes Voltas no último quilómetro, sendo segundo a 12 segundos do vencedor, que cumpriu os 184 quilómetros desde Cervia em 04:20.21 horas.
“Estamos onde queríamos estar. Estou numa boa situação”, reconheceu o líder da Visma-Lease a Bike, que é segundo da geral, a 02.24 minutos de Eulálio, num pódio fechado por Gall, a 02.59, após nova jornada dececionante de Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe).
O português da Bahrain Victorious queria levar a maglia rosa para o segundo dia de descanso e vai fazê-lo, regressando à estrada na terça-feira para enfrentar o seu maior obstáculo desde que chegou à liderança do Giro, após a quinta etapa: o contrarrelógio de 42 quilómetros essencialmente planos entre Viareggio e Massa.
Este domingo, foram muitos os ciclistas a tentar ir para a fuga, incluindo o luso António Morgado (UAE Emirates), mas esta só se formou após mais de 40 de quilómetros, quando Jonas Rickaert (Alpecin–Premier Tech), Martin Marcellusi (Bardiani–CSF Faizanè), Lorenzo Milesi e Einer Rubio (Movistar), Tim Naberman (Picnic PostNL), Mattia Bais (Polti VisitMalta), Sakarias Koller Loland (Uno-X) e Davide Ballerini (XDS Astana) se destacaram na frente.
Os fugitivos chegaram a ter três minutos de vantagem, mas a Decathlon tinha outros planos para a etapa, assumindo a perseguição e, consequentemente, poupando os colegas de Eulálio.
Na véspera, Giulio Ciccone (Lidl-Trek) tinha abdicado da geral, perdendo tempo decisivo para que pudesse novamente tentar lutar por etapas e, este domingo, o italiano acelerou a mais de 70 quilómetros da meta, levando na roda Diego Ulissi (XDS Astana) e Toon Aerts (Lotto Intermarché) e conseguindo juntar-se aos fugitivos.
No início dos 10,8 quilómetros de subida a Corno alle Scale, eram "Cicco" e Rubio que seguiam isolados na frente, com menos de dois minutos de vantagem sobre o pelotão, comandado pela Visma-Lease a Bike.
À procura da quarta vitória em etapas na corsa rosa, o rei da montanha da edição de 2019 deixou para trás o colombiano da Movistar, entrando com 20 segundos de vantagem nos derradeiros 4.000 metros, enquanto lá atrás Pellizzari, em teoria o principal candidato ao segundo lugar final, descolava do grupo de favoritos – perdeu 01:28 para Vingegaard e desceu a nono na geral.
Gall correspondeu ao trabalho da sua equipa, atacando na fase final da subida, para pronta resposta de Vingegaard, com o duo a chegar rapidamente a Ciccone, antes de deixar o italiano da Lidl-Trek para trás.
Eulálio não foi ao choque e mostrou ter aprendido com a subida ao Blockhaus, onde explodiu, seguindo ao seu ritmo para minimizar as perdas e ser quinto na meta, coincidente com uma contagem de primeira categoria, a 41 segundos do campeão em título da Vuelta e duas vezes vencedor do Tour (2022 e 2023).
Dos outros candidatos à geral, apenas Thymen Arensman (Netcompany INEOS), quarto a 34 segundos, fez melhor do que o português, que se superiorizou a ciclistas mais consagrados como Derek Gee (Lidl-Trek), Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) – o campeão de 2022 é quarto a 04.32 minutos - ou Ben O’Connor (Jayco AlUla).
Nelson Oliveira (Movistar) foi 71.º, a mais de 12 minutos de Vingegaard, e é 63.º na geral, a 54.17 do seu jovem compatriota, enquanto António Morgado terminou no 135.º lugar, a 24.14, e vai cumprir o segundo dia de descanso da 109.ª ‘corsa rosa’ no 141.º posto da classificação, já a quase duas horas de Eulálio.