O dinamarquês Vingegaard venceu a corrida nos últimos dois anos, com o esloveno Pogacar a conquistar o título em 2020 e 2021. Pogacar terminou como vice-campeão em ambas as vitórias de Vingegaard e está ansioso por travar uma batalha com o seu rival nos próximos anos.
"A nossa rivalidade baseia-se mais na Volta a França, mas penso que no futuro também nos encontraremos noutras corridas e teremos uma rivalidade que ficará nos livros de história", disse Pogacar no Japão, onde se prepara para correr no Saitama Criterium de domingo. "Estou muito feliz por ter um rival assim contra mim, temos um grande respeito um pelo outro. Estamos prontos para um espetáculo nos próximos dois anos", acrescentou.
Pogacar teve um ano cheio de acontecimentos, regressando de uma fratura no pulso para competir na Volta a França e tornando-se o terceiro homem a vencer a Lombardia três anos seguidos. Também conquistou as honras na Paris-Nice, na Fleche Wallonne, na Volta à Flandres e na Amstel Gold Race.
O ciclista de 25 anos afirmou ter desfrutado de "uma das épocas mais incríveis", mas tem como objetivo recuperar o título da Volta a França no próximo ano.
"Estou bastante confiante todos os anos, mas há tantas coisas que podem correr mal ou bem", disse. "É preciso manter a fé e nunca desistir, porque todos nós trabalhamos arduamente. Todos sabemos que podemos ganhar e só precisamos de lutar e lutar e jogar os jogos e tentar ganhar".
Pogacar vai encabeçar a sua equipa no Saitama Criterium, que também inclui os antigos vencedores da Volta a França, Chris Froome e Egan Bernal, e o campeão da Vuelta, Sepp Kuss. O eslovaco Peter Sagan, que se vai retirar das corridas de estrada para regressar ao ciclismo de montanha no próximo ano, também vai competir. Sagan acredita que a rivalidade de Pogacar e Vingegaard pode iluminar a Volta a França nos próximos anos.
"Definitivamente, nos últimos dois ou três anos vimos que Jonas e Tadej são muito fortes", disse o atleta de 33 anos. "No futuro, vai ser sempre uma batalha agradável de ver na Volta a França".