- É ótimo tê-lo de novo em Valência. É muito importante regressar às origens e ao sítio onde nos sentimos amados?
- Sim, estou feliz por estar de volta a um lugar maravilhoso, onde sempre fomos tratados como família. Tivemos a oportunidade de conhecer o Luanvi, de ter ideias e de fazer coisas, por isso estou muito contente por estar aqui com toda a gente.
- A vossa chegada a Valência gerou muitas expectativas. No entanto, o primeiro ano foi complicado devido à adaptação. Mas passou de ter de se adaptar a ser uma referência, como é que o conseguiu?
- A chegada e o primeiro ano foram muito difíceis e curiosos, porque tínhamos um treinador espetacular que era o Luis (Aragonés). O clube estava um pouco abalado, vinha de um segundo lugar na LaLiga, estavam a mudar algumas coisas e foi difícil. Foi difícil para mim adaptar-me a uma nova cultura e a um novo mundo que se estava a abrir. A única coisa que tinha em mente era ser o jogador que esperava ser e as coisas correram bem. Trabalhámos muito, tivemos muito apoio das pessoas do clube e dos treinadores que vieram e isso ajudou-nos muito a fazer o que fizemos.
- O que é que esse grupo tinha de especial? É um grupo que, décadas depois, ainda é recordado.
- O facto de termos feito aquele grupo, de nos termos dado todos tão bem e de termos a noção clara de que, com trabalho árduo, podíamos conseguir coisas. Estávamos convencidos do que estávamos a fazer, lutávamos pelo que queríamos e era tudo para o mesmo lado. Podíamos ter dias difíceis, mas sabíamos que juntos podíamos ultrapassá-los e trabalhar para conseguir coisas. Essa era a base fundamental. As pessoas sentem-no, juntam-se a nós, apoiam-nos, empurram-nos para o conseguirmos e isso tornou-nos muito mais fortes.
- Ganhou a Taça do Rei, a Supertaça de Espanha, chegou à final da Liga dos Campeões e depois deixou o Valência, algo que magoou os adeptos. Como viveu esse momento?
- Foi um momento complicado, sobretudo porque o ano que antecedeu a minha saída não foi muito fácil para mim. Tive sempre um pouco de dificuldade em acreditar se estava a fazer as coisas bem ou mal, mas no final todos perceberam o valor que o Valência tinha para mim, o que eu tinha naquela altura e para o que estava a trabalhar. As circunstâncias da minha saída eram mais do que óbvias na altura, pelo que estava a acontecer, pelo que o clube estava a passar, pelo que estava para vir, pelo que significava para o clube receber a minha saída. No final, foi tudo por mútuo acordo e foi muito mais fácil de gerir. É pena que não tenhamos ganho a Liga dos Campeões e que tenhamos deixado uma recordação mais do que bonita às pessoas. Mas isso não podia acontecer, aconteceu como aconteceu.
- Ainda tem uma mágoa por não ter conseguido conquistar a Liga dos Campeões?
- Sim, isso vai ficar sempre comigo. Fizemos um torneio em que tivemos dificuldades para passar da primeira fase, depois crescemos, ficamos muito mais confiantes e tínhamos a fortaleza que era o Mestalla, onde éramos invencíveis e crescemos muito. De repente, encontrámo-nos na final, estávamos muito bem, mas o adversário que tínhamos de defrontar naquele momento tinha algumas particularidades. Era um jogo favorável para eles e isso custou-nos muito mais. Mas teria sido bom ganhar.
- Gosta do futebol que o Valência está a praticar neste momento, rápido e vertical, tentando manter a simplicidade?
- O Valencia, pelo que me lembro, sempre jogou esse tipo de futebol. O Pipo Baraja encontrou uma forma de jogar com os jogadores que tem. Adaptou-se a ele, organizou-o a seu gosto, encontrou o caminho, mas vê-se a intenção. Montou uma equipa competitiva e a verdade é que o faz muito bem. É um grande mérito, descobrir o tipo de jogadores que ele tem e ver o que pode fazer.
- Algum dos actuais jogadores do Valência lhe chama a atenção?
- Os garotos que passaram pelo clube no ano passado, no ano anterior e que estão na primeira divisão estão muito bem. Diego López, Javi (Guerra), Mosquera e os que vêm atrás encontraram um mundo totalmente novo, não sei se estavam preparados ou não, mas tiveram de amadurecer num tempo recorde. Estão a mostrar a cara, estão a lutar, a competir e têm o seu mérito. De um dia para o outro, ter de enfrentar uma situação que não era confortável para ninguém e ser capaz de a desenvolver é um motivo de alegria e de apoio.
- Pergunto-lhe agora sobre a Argentina, como viveu Claudio López o facto de terem sido campeões do mundo?
- Foi uma alegria imensa, uma emoção tremenda, quem teve a oportunidade de estar lá, sabe como é, o esforço que é preciso, a história dessa camisola. O facto de estes rapazes terem tido a oportunidade de ganhar, depois do campeonato que ganharam, é super admirável.
P: Leo Messi é o melhor jogador dos últimos anos?
- Sim, acho que marcou uma era, está a marcar uma era, pois ainda não se reformou, que o mundo do futebol teve poucas. No seu tempo, Di Stéfano, Pelé, Maradona, agora Messi, Cristiano Ronaldo. Estamos a falar de jogadores que marcaram uma linha, que foram diferentes dos outros, que foram especiais e que fizeram este desporto brilhar no topo do mundo.
- Esta Argentina tem um tecto ou acha que é necessária uma mudança geracional?
- A Argentina nunca tem um tecto, devido ao que gera todos os anos. A Argentina é uma potência em termos de futebol, é uma potência na geração de jogadores ano após ano. Está sempre a fabricar novos jogadores. Digo que não tem tecto porque as novas gerações que vão surgindo fazem com que esse teto pareça cada vez mais distante. Continuam a acrescentar coisas, continuam a misturar-se com as pessoas de hoje, as pessoas novas apanham o sentimento de vestir a camisola e passam-no à geração seguinte, está sempre presente. Desde o Campeonato do Mundo de 1986 até ao último que os rapazes ganharam agora, houve gerações de jogadores espectaculares que tiveram sucesso em todo o mundo e que não conseguiram chegar lá. O que os jogadores mais velhos nos imprimiram, nós transferimos e os que estão lá agora também vão fazer isso. É uma fábrica sem fim.
- Qual é o golo que recorda com mais carinho?
R: Não vou escolher um, mas há vários golos que marquei em finais que me fizeram ganhar coisas. Um que não marquei numa final que gostei três vezes mais, contra o Brasil no Maracanã, num jogo amigável antes do Mundial-1998, há muitos anos que a Argentina não ganhava naquele estádio, no velho Maracanã, e com aquele golo ganhámos, por isso estou muito feliz, muito emocionado.