O número um mundial, Scheffler, começou o dia com uma vantagem de uma pancada sobre Collin Morikawa, duas vezes vencedor de grandes torneios, e depois de uma montanha russa nos nove primeiros buracos, ainda estava no comando depois de um birdie no nono buraco, que quase fez para um eagle, para chegar aos oito abaixo do par.
Diz-se que o Masters não começa antes dos últimos nove buracos de domingo e a emoção estava a aumentar com a jovem arma sueca Ludvig Aberg e Max Homa à espreita, um atrás, com Morikawa a cair três posições depois de um duplo bogey no nono buraco.
Considerado como o melhor batedor de bolas da atualidade, Scheffler foi incarateristicamente selvagem com os seus ferros no início do jogo. Foi curto na sua aproximação no primeiro e longo no segundo, mas não causou danos e saiu com pars e sua vantagem de uma tacada intacta.
Scheffler duplicou a sua vantagem com o seu primeiro birdie do dia no terceiro buraco, mas a vantagem voltou rapidamente para um com um bogey no quarto.
Eencontrou o bunker do greenside no sétimo buraco, resultando num segundo bogey para se juntar a Morikawa e Aberg com seis abaixo.
Aberg, que estava a fazer a sua estreia em campeonatos importantes, continuou a mostrar nervos de aço com uma volta de nove buracos sem bogeys, que incluiu birdies no segundo e no sétimo e 10 para sete abaixo.
Com uma vitória, Aberg tornar-se-ia o terceiro jogador desde a criação do Masters em 1934 a ganhar um Major na sua primeira tentativa, juntando-se a Ben Curtis (British Open de 2003) e Keegan Bradley (PGA Championship de 2011).
Sem um birdie em 33 buracos, Homa fez um birdie de três pés no segundo par de cinco buracos para acabar com o bloqueio e depois acrescentou um segundo no oitavo, o que criou um impasse no topo da tabela de classificação.
Scheffler e Morikawa fizeram birdies iguais no oitavo buraco e Aberg juntou-se à diversão com o seu terceiro do dia no nono.
Horas antes de os líderes subirem ao palco, os holofotes pertenceram a Tiger Woods, com enormes galerias alinhadas em todos os buracos, do tee ao green, talvez temendo que esta fosse uma das últimas vezes em que veria o ícone do golfe em ação.
Woods fez o primeiro Major do ano vibrar quando conquistou um recorde de 24 cortes consecutivos no Augusta National na sexta-feira e depois previu corajosamente que um sexto Green Jacket estava ao seu alcance.
Mas o americano, que tem uma longa lista de momentos mágicos no Masters, não conseguiu produzir outro, suportando talvez o fim de semana mais miserável da sua carreira.
O corpo lesionado do jogador de 48 anos parecia ter desistido no sábado, quando ele fez um 10-over 82, a sua pior volta como profissional, e seguiu no domingo com um 5-over 77 naquela que foi a sua 100.ª volta no Augusta National.
Quando chegou ao Masters, Woods tinha jogado apenas 24 buracos este ano e teve de jogar quase tantos numa maratona na sexta-feira, quando completou a sua ronda de abertura atrasada pelas condições climatéricas, seguida imediatamente por mais 18.
Esse esforço, físico e mental, pareceu ser demasiado para um golfista que há anos luta pela boa forma física, tendo de lidar com lesões nas costas, joelhos e tornozelos e com um acidente de viação quase fatal em 2021, que quase resultou na amputação da sua perna direita.
Apesar de o desempenho de Woods no fim de semana ter suscitado questões sobre o seu futuro competitivo, o 15 vezes campeão dos principais torneios deixou claro que tem planos para jogar nos três restantes torneios principais, começando no próximo mês no PGA Championship e seguindo-se o US Open em junho e o British Open em julho.