Atingido por lesões que o limitaram a uma partida no PGA Tour esta época, que durou apenas 24 buracos, Woods sempre afirmou que nunca entraria num torneio que não acreditasse poder ganhar e mantém-se fiel a isso, mesmo perante grandes probabilidades.
Alguns repórteres presentes na conferência de imprensa de Woods antes do Masters, que teve um ar de reforma, não ficaram tão convencidos.
Foi-lhe perguntado, dada a sua lista de problemas de condição física, se estava a pensar juntar-se a Jack Nicklaus, Gary Player e Tom Watson como titulares cerimoniais do Masters ou assumir o papel de capitão da Ryder Cup.
Woods ignorou ambas as sugestões, deixando claro que estava concentrado no aqui e agora.
"Se tudo correr bem, acho que posso conseguir mais um (Green Jacket)", disse ele com um olhar que desafiava qualquer um a dizer que ele não poderia.
"Preciso de descrever isto mais do que isso, ou já está tudo bem? Ainda acho que posso", acrescentou.
"Ainda não cheguei ao ponto de achar que não sou capaz", afirmou.
A declaração parecia não ter a convicção do passado, mas não há dúvida de que Woods acredita que pode desafiar as probabilidades, como já fez tantas vezes, especialmente no Masters.
O americano fez carreira a provar que os céticos estavam errados, como fez em 2019, quando regressou de uma cirurgia de fusão espinal para ganhar um quinto Green Jacket.
Fez outro regresso milagroso em 2022, regressando de um acidente de viação quase fatal, que quase resultou na amputação da sua perna direita para manter viva a sua série de Masters made cuts.
Corte do Masters
Woods nunca falhou um corte do Masters como profissional e esta semana poderá prolongar a sua série para um recorde de 24 torneios, depois de ter igualado Gary Player e Fred Couples no ano passado.
Couples, que treinou com Woods na terça-feira, confirmou que o seu amigo não está em Augusta à procura de bater recordes.
"A ideia de passar o cut, acho que ele se riria disso", disse Couples.
"Ele está aqui para ganhar. Ele pode ganhar aqui? Sabes que mais, sim", acrescentou Couples.
Woods não escondeu as dores com que joga e os preparativos extenuantes necessários antes de cada ronda apenas para entrar no campo.
Ainda a recuperar de uma cirurgia ao tornozelo, feita em abril passado, as grandes questões que pairam sobre Woods são se conseguirá aguentar o seu corpo cansado durante quatro voltas num dos campos mais exigentes do golfe e por que razão continua a sofrer tanto.
"Dói-me todos os dias", disse Woods a sorrir.
"Todas as tacadas que não estão no tee box são um desafio. Adoro golfe. Adoro competir e adoro aquela sensação de que tudo está a arder com uma oportunidade de ganhar e ou se ganha ou não se ganha", acrescentou.