Recorde as incidências da partida
Djokovic, de 36 anos, terceiro classificado do ranking mundial, impôs-se a Kovacevic, 114.º colocado na hierarquia da ATP, pelos parciais de 6-3, 6-2 e 7-6 (7-1), após duas horas e 26 minutos de encontro na ronda inaugural da prova francesa em terra batida, que conquistou em 2016 e 2021.
O sérvio pressionou o seu adversário desde o início do segundo set e, após 11 pontos no primeiro jogo, Djokovic quebrou de imediato. O break mexeu com a cabeça de Kovacevic, permitindo-lhe aguentar no segundo set. Nole esteve perto de liderar por 3-0, mas o americano salvou um break point e manteve-se vivo ao conseguir finalmente o seu serviço.
No entanto, o n.º 3 do mundo não desperdiçou a sua segunda oportunidade de duplo break. Com 3-1 no serviço do americano, Djokovic tomou de assalto o segundo set, graças a um excelente backhand de duas mãos no fundo do court, depois de um mau golpe do seu adversário. O segundo foi ganho com facilidade, por 6-2, ao fim de 41 minutos.
É também nestes jogos que se prepara o resto de um Grand Slam. É preciso saber como reagir quando as coisas ficam difíceis. Novak Djokovic foi forçado a aumentar o seu ritmo no terceiro set para vencer o jogo.
Depois de ganhar o primeiro jogo no serviço de Kovacevic, Nole teve rédea solta para terminar o jogo rapidamente. E apesar de Kovacevic se ter irritado com o árbitro de cadeira depois de o seu segundo serviço ter sido considerado "let" no jogo seguinte, nada parecia impedi-lo. Nem mesmo o público, que estava a ser alvo de uma grande pressão, o impediu de continuar.
O americano conseguiu então voltar a entrar no jogo (2-0, 3-3), mas Nole recuperou o controlo quebrando logo a seguir (2-0, 4-3). Celebrou acenando ao público da Philippe Chatrier, que tinha festejado alto e bom som quando o americano, 114.º do ranking, quebrou o empate. Inevitavelmente, isto valeu-lhe alguns assobios...
O 114.º jogador do mundo conseguiu mais uma vez recuperar o atraso. Djokovic serviu para a vitória, mas não conseguiu encontrar os recursos para fechar o encontro (2-0, 5-5). A partida foi diretamente para o tiebreak, onde o sérvio usou a sua experiência para esmagar o jogador de 24 anos (7-1). Uma boa primeira vitória para o ajudar a conquistar o seu 23º Grand Slam em Paris.
O sérvio, que vai defrontar na segunda eliminatória o húngaro Marton Fucsovics, 83.º do ranking mundial, pode tornar-se o tenista com maior número de títulos do Grand Slam, com 23, estatuto que partilha com o espanhol Rafael Nadal (ambos com 22), impossibilitado de defender o troféu em Paris devido a problemas físicos.