Recorde as incidências da partida
Oklahoma, atual campeão da NBA, afastou os Lakers com um resultado total de 4-0 nesta meia-final da Conferência Oeste e vai defrontar na próxima ronda os San Antonio Spurs ou os Minnesota Timberwolves.
LeBron James, que somou 24 pontos e 12 ressaltos, torna-se agora jogador livre sem ter esclarecido se pretende renovar contrato com os Lakers, mudar-se para outra equipa ou optar pela retirada.
Antes do encontro, as hipóteses dos californianos darem a volta a esta eliminatória eram praticamente inexistentes, já que nenhuma equipa conseguiu recuperar de uma desvantagem de 3-0 em toda a história.
Ainda assim, o conjunto liderado por LeBron e Austin Reaves (27 pontos) lutou até ao fim para evitar a eliminação perante os seus adeptos.
As bancadas, com quase 20.000 adeptos e celebridades como Leonardo DiCaprio e Sean Penn, apoiaram como há muito não se via e os jogadores corresponderam com uma entrega que colocou em apuros os Thunder, favoritos indiscutíveis ao título.
James batalhou em campo durante 40 minutos por uns Lakers que, com muita crença e garra, chegaram em vantagem ao último período (84-80) pela primeira vez nesta eliminatória.
As bancadas explodiram quando, após um parcial de 7-0, os anfitriões passaram para a frente por 110-109 a 40 segundos do fim.
Mas um afundanço de Chet Holmgren e dois lances livres de Shai Gilgeous-Alexander viraram o resultado a favor dos visitantes, antes de Reaves falhar o último lançamento para empatar de três pontos e o pavilhão ficar em silêncio.
Gilgeous-Alexander realizou a sua melhor exibição da eliminatória com 35 pontos e oito assistências para a turma de Oklahoma, que segue imparável rumo ao seu segundo anel consecutivo, somando oito vitórias nestes playoffs.
O futuro de LeBron
Esta derrota na meia-final de conferência, fase que não ultrapassam desde 2023, pode marcar o fim da era LeBron em Los Angeles.
Considerado um dos melhores basquetebolistas de sempre, King James liderou esta emblemática equipa desde 2018 e conduziu-a ao título de campeão em 2020, o quarto da carreira do extremo.
Na sua 23.ª temporada, recorde na NBA, LeBron foi o melhor marcador (23,2 pontos) e principal criador de jogo (7,3 assistências) da sua equipa nesta pós-temporada.
Mas apesar deste rendimento, invulgar para um jogador da sua idade, a continuidade de LeBron nos LA Lakers está seriamente em dúvida, podendo a equipa optar por construir um novo projeto em torno de Luka Doncic, 14 anos mais novo do que James.
O esloveno, melhor marcador de toda a NBA esta época, falhou todos os playoffs devido a uma lesão muscular, o que reduziu ao mínimo as hipóteses de sucesso frente ao Oklahoma City, primeiro cabeça de série do Oeste.