Multidões de espectadores adoradores encheram o famoso campo do Augusta National e puseram-se em bicos de pés para vislumbrar um golfista que foi o autor de alguns dos melhores momentos do jogo, mas Tiger Woods, magoado por uma lesão, não conseguiu produzir qualquer magia.
Woods fez um birdie no início do jogo, mas, de resto, teve dificuldades ao cair para 16 na semana, depois de ter fechado com um resultado de 77, cinco acima do par, na ronda final, um dia depois de ter feito 82, que foi a sua pior ronda como profissional.
"Não é preciso muito para ficar fora de posição aqui", disse Woods.
"Infelizmente, ontem e hoje saí muito da minha posição e algumas vezes", acrescentou.
Apesar da sua significativa queda de forma, Woods, de 48 anos, continua a atrair as maiores galerias onde quer que jogue e a própria presença do condecorado golfista num torneio traz um inevitável aumento das audiências.
Antes de partir para a ronda final, o filho de Woods, Charlie, foi visto a ajudar o pai na área de treinos do torneio, que estava a abarrotar, enquanto um enxame de clientes se aglomerava no tee de abertura e disputava uma posição antes da sua chegada.
Quando chegou ao pitoresco 12.º buraco, no coração do Amen Corner, Woods, ensopado de suor, inclinou o seu boné preto para a galeria repleta que o saudou com aplausos e gritos de "Vamos lá, Tiger!".
A enorme galeria em redor do green do 18.º buraco quase assistiu a um momento marcante de Woods, quando o 15 vezes campeão dos principais torneios quase fez um chip para birdie a 27 metros.
Depois de bater o seu putt de um pé, Woods voltou a tirar o boné, mas desta vez acenou-o aos agradecidos clientes à volta do green, que o encheram de mais aplausos e perguntaram-se se esta seria a última vez que competiria no Augusta National.
À entrada para o Masters deste ano, Woods só tinha jogado 24 buracos de golfe de competição em 2024, devido a lesões incómodas, mas apesar das suas limitações físicas, o 15 vezes campeão de grandes torneios disse esta semana que acreditava que ainda tinha mais um título para disputar.
Woods teve um início de semana encorajador e conseguiu um recorde de 24.º corte consecutivo no Masters, mas o preço de jogar 23 buracos com ventos fortes na sexta-feira, depois de a primeira ronda ter sido suspensa na quinta-feira devido à escuridão, acabou por se fazer sentir.
"Foi uma boa semana em geral. Penso que ao chegar aqui, sem ter jogado um torneio completo durante muito tempo, foi uma boa luta na quinta e na sexta-feira", disse Woods.
"Infelizmente, ontem não correu como eu queria", lamentou.
Embora Woods tenha desafiado as probabilidades com uma vitória improvável no Masters de 2019, dois anos após a cirurgia de fusão da coluna vertebral, as suas limitações físicas e poucas partidas competitivas sugerem que outro grande triunfo não está nas cartas.
Com três majors na agenda - um por mês até julho, começando com o Campeonato PGA de 16 a 19 de maio no Valhalla Golf Club em Louisville, Kentucky - Woods disse que planeia fazer viagens de reconhecimento para o local de cada torneio.