Sol, iates, praia e mar - à distância, surge um carro de Fórmula 1. Isso só pode significar uma coisa: O Grande Prémio de Miami está a chegar. A Fórmula 1 faz uma paragem na costa leste americana. Um ponto alto que todo o mundo do desporto automóvel aguarda com expetativa. É a quinta corrida da temporada e a segunda corrida de Fórmula 1 na história do Autódromo Internacional de Miami. No ano passado foi a estreia da metrópole americana. Para todos os envolvidos, este é um dos pontos altos do ano.
Apex Design em vez de Herman Tilke
Miami é o 11.º palco da Fórmula 1 nos EUA e, após a sua brilhante estreia no ano passado, tornou-se numa das corridas mais esperadas do calendário da F1. A pista foi projetada pela Apex Circuit Design. A empresa foi consultada sobre a viabilidade de um circuito de F1 em Miami em 2015, com o conceito original a prever uma pista no centro da cidade e na zona portuária. Depois de esta ideia ter encontrado demasiada resistência por parte das autoridades locais, e após muitos mais conceitos e revisões, foi finalmente acordado um circuito em redor do Hard Rock Stadium. Após 9 meses de construção, o primeiro evento de F1 foi realizado no circuito do GP de Miami em 2022, 7 anos após a ideia ter sido proposta pela primeira vez.
A Apex Circuit Design esteve envolvida em atualizações de circuitos de F1 no passado. No início da década de 2010, redesenhou as curvas 10 a 15 do circuito de rua de F1 em Singapura para melhorar a sua transitabilidade e velocidade. Estas alterações foram implementadas quando a pista foi construída para a corrida de 2014 e têm sido utilizadas desde então. No entanto, o circuito do Grande Prémio de Miami foi o primeiro em que a Apex assumiu a conceção e a construção de um circuito de F1 completo.
Conduzir à volta do Estádio Hard Rock
A pista do Grande Prémio de Miami foi construída em redor do Hard Rock Stadium, a casa da equipa da NFL Miami Dolphins. O torneio de ténis Miami Open também se realiza aqui. A pista de corridas foi construída nos parques de estacionamento em redor do estádio. O próprio estádio é o ponto central de todo o projecto. A pista de F1 de Miami não só circunda um estádio de futebol, como também inclui parte da "Florida Turnpike" - uma autoestrada com cerca de 430 km de comprimento. Na reta de trás, entre as curvas 10 e 11, a pista atravessa a própria Turnpike. Na passagem entre as curvas 16 e 17, o circuito utiliza parte da NW 203rd Street, o que faz do GP de Miami um verdadeiro circuito de rua. Além disso, as curvas 15 e 16 passam por baixo de partes da Turnpike. Esta época, a chamada "Team Village" está localizada nos terrenos do Hard Rock Stadium. É aqui que se encontram as áreas de hospitalidade de cada uma das equipas de F1.
Três zonas DRS com até 340km/h
O Autódromo Internacional de Miami é um circuito de rua temporário concebido especificamente para a corrida de Fórmula 1 e é montado e desmontado para esta e outras corridas de apoio associadas. Está montado no parque de estacionamento do Hard Rock Stadium - embora nunca se adivinhe olhando por fora.
O circuito do Autódromo Internacional de Miami tem 5,410 km de comprimento e um total de 57 voltas. Existem três retas no circuito, cada uma com uma zona DRS e três setores com cronometragem. O final do sector 1 é 110 metros após a curva 8, o final do setor 2 é 70 metros após a curva 16 e o setor 3 termina na linha de chegada. As velocidades mais elevadas atingidas no circuito são ligeiramente inferiores a 340 km/h. Estas velocidades são atingidas na longa reta de trás, imediatamente antes de os carros travarem na apertada curva 11, perante milhares de fãs nas bancadas de Miami.
A pista de F1 tem 19 curvas. Estas vão desde curvas incrivelmente apertadas como a curva 17, onde os carros de F1 mal ultrapassam os 65 km/h, até curvas planas como a curva 10, onde atingem cerca de 315 km/h.
Um tipo especial de saída para as boxes
A via das boxes do circuito do GP de Miami tem 375 metros de comprimento. A entrada para as boxes tem uma pequena chicane e está localizada entre as curvas 18 e 19. As boxes estão localizadas no lado direito da reta principal. A velocidade máxima nessa via é de apenas 80 km/h. Mas, em média, um piloto de F1 precisa de 20-22 segundos - incluindo a paragem - para passar. Os pilotos voltam à pista entre as curvas 1 e 2, o que representa um perigo.
Isto porque o início da pista já é, de facto, bastante complicado. Após a partida, os pilotos têm uma corrida bastante curta até à curva 1, que também é relativamente estreita. No entanto, o que torna a corrida ainda mais difícil é o facto de a já mencionada saída da via das boxes entrar na curva pela direita e os pilotos que podem estar em modo push serem obrigados a atravessar a pusta para a saída.
Baku encontra Jeddah
Imediatamente após a primeira curva, começa o setor de alta velocidade, trazendo de volta memórias de Jeddah. Depois de uma curta reta, a pista continua para a rapidíssima curva 3 à direita. Uma espécie de curva em saca-rolhas que se abre cada vez mais e coloca uma enorme pressão sobre o pneu dianteiro esquerdo. Na corrida de estreia, até os Red Bull tiveram problemas com esta curva. Além disso, é em grande parte enquadrada por muros de betão - que não perdoam quaisquer erros.
Segue-se uma combinação esquerda-direita-esquerda com as curvas quatro a sete, onde forças centrífugas de até 5G - cinco vezes o peso do corpo - atuam sobre o piloto. Carlos Sainz e Esteban Ocon, em particular, terão memórias desagradáveis desta combinação. À esquerda e à direita, a propósito, existem áreas de praia de estilo americano que devem transmitir o estilo de Miami. Os separadores elevados nas curvas seis e sete foram retirados e substituídos por uma pintura plana. Sem dúvida, uma decisão correta nesta passagem a alta velocidade bastante perigosa. Começa agora a passagem de 1,4 quilómetros a todo o gás no início do segundo setor, que inclui curvas ligeiramente inclinadas, mas é mais para uma aceleração extra - semelhante à de Baku. A primeira zona DRS também se situa aí.
O setor Ferrari
No final do setor 2, há a já mencionada parte que passa por baixo da autoestrada e depois sobe numa curva apertada para a esquerda sobre seções com lombas. Em geral, há também mudanças de elevação no percurso, a maior entre as curvas 13 e 16, onde a pista passa por cima da rampa de saída e por baixo de vários outros viadutos. A chicane nas curvas 14 e 15 sobe, com uma crista no meio, e depois desce novamente na saída. O perigo de bloquear as rodas é enorme neste ponto. Para além disso, os lancis são bastante altos. Mas os condutores têm de os apanhar para manterem a linha de corrida. Em suma, esta seção é uma parte muito lenta do circuito, o que deve agradar especialmente aos Ferraris. A longa reta que se segue convida a ultrapassagens, mas também alberga um perigo que se tornou claro na estreia, em 2022. Isto porque o ponto de medição da reta de partida e de chegada está localizado na curva imediatamente atrás da longa reta de trás. Se já se ultrapassou aí, corre-se o risco de ser contra-atacado na zona DRS seguinte. Por isso, as táticas devem e podem ser utilizadas - como demonstrou a corrida do ano passado.
Iates de luxo e um lago artificial
É efetuado um total de 57 voltas. Nas curvas 7 e 8 existe um lago artificial onde estão efetivamente ancorados iates de luxo. No entanto, foram transferidos para lá especialmente para a corrida, o que causou algumas críticas no ano passado por razões ambientais. Em comparação com a estreia em Miami, o asfalto foi melhorado - embora ainda seja relativamente agressivo para os pneus e possa causar alguns deslizamentos. Será interessante ver quais as diferentes estratégias de pneus que as equipas irão utilizar.
Atualização: redução do DRS
A FIA está a encurtar duas das três zonas DRS da pista, retirando assim ou pelo menos limitando o número de oportunidades de ultrapassagem para os pilotos. Apenas a zona DRS na reta da meta permanece inalterada. As outras duas zonas DRS, localizadas entre as curvas 9 e 11 e entre as curvas 16 e 17, serão encurtadas em 75 metros cada. Isto irá provavelmente resultar em menos manobras de ultrapassagem.
O veterano da Fórmula 1 Fernando Alonso (Aston Martin) comentou a mudança. "No ano passado, aqui e em Baku, era mais fácil ultrapassar com o DRS. Acho que a FIA fez isso com base nos seus cálculos após as corridas de 2022."
Mas, mesmo com estas alterações, o circuito, com as suas curvas apertadas e desafiantes de alta velocidade, irá proporcionar um espetáculo que os fãs da Fórmula 1 poderão esperar novamente este ano.