Confira as palavras de George Russell à AFP:
- Como explica as actuais dificuldades da Mercedes?
- A diferença entre o que vimos no túnel de vento e a realidade na pista pode ter-nos levado a cometer alguns erros, mas espero que tenhamos aprendido com eles para não os repetirmos. Mas isso não significa que, de repente, passemos a ser muito mais rápidos. Conhecemos os pontos fortes e fracos do carro. Somos mais competitivos nas curvas lentas, enquanto nas curvas rápidas o carro se comporta menos bem. Por isso, espero um fim de semana difícil.
- Está desiludido com o início de época?
- Na Mercedes, estamos aqui para ganhar e toda a equipa trabalha arduamente para isso, mas não estamos onde gostaríamos de estar. Não é por falta de trabalho árduo, é porque a concorrência está a apertar muito. É preciso prestar atenção a todos os pormenores, porque às vezes não é preciso muito para desbloquear um desempenho. Não é porque estamos a ganhar menos pódios que estamos a ter um desempenho menos bom, é apenas porque a competição se tornou mais dura e isso é bom para a disciplina.
- É posível ser campeão do mundo com a Mercedes?
- Sem dúvida. A Fórmula 1 é um desporto muito difícil. É preciso estar no carro certo no momento certo. Há pelo menos cinco pilotos que poderiam ser campeões do mundo se conduzissem um Red Bull... É um longo caminho a percorrer, mas acredito na Mercedes e acredito em mim próprio. Acho que todos nós temos a nossa oportunidade a dada altura. Estou 100% convencido de que os novos regulamentos em 2026 permitirão à Mercedes regressar ao topo, porque a mudança será mais convencional do que em 2022 e haverá muito desempenho com o novo motor. E com a experiência da Mercedes, estou ansioso por 2026".
- Ficou surpreendido com a decisão de Lewis Hamilton de trocar a Mercedes pela Ferrari em 2025?
- Claro, como toda a gente. Mas acho que, por vezes, a mudança é boa. Ele conseguiu tantas coisas fantásticas, está cá há tanto tempo e, neste momento, estamos um pouco bloqueados. Penso que esta mudança é boa para ele e para a Mercedes , porque nos dá a oportunidade de começar de novo do zero. Por vezes, quando se tem tanto sucesso no passado, fica-se um pouco preso a essa era vencedora, enquanto o período atual é muito diferente e continuará a ser diferente em 2026. Temos de aceitar que o que funcionou numa altura pode já não funcionar depois. A Red Bull tem a receita perfeita hoje, mas será que em 2026 ainda a terá? Ninguém sabe.
- O anúncio da saída mudou alguma coisa na vossa colaboração e o momento foi adequado?
- Se alguma coisa mudou, diria que as coisas estão a correr melhor, para ser sincero. Estamos numa situação diferente, mas penso que o Lewis tem sido muito racional, construtivo e objetivo na forma como comunica com os membros da equipa, dá feedback sobre o carro e isso só é positivo. O momento foi bom porque precisamos de clareza. Há muita incerteza no nosso desporto neste momento, uma falta de transparência, por isso acho que foi a melhor coisa para ele, para a Ferrari, para a Mercedes, para o Carlos Sainz , porque as coisas estão claras.
- Vai estar envolvido na escolha do novo piloto?
"O Toto (Wolff, o chefe de equipa) tem muitos candidatos muito bons para escolher.... Informei-o da minha preferência, que é ter o melhor companheiro de equipa possível, porque acredito em mim e sei que posso ser campeão do mundo. O Max (Verstappen) é a referência neste momento, mas acho que o posso vencer. Quero que o meu companheiro de equipa me permita mostrar do que sou capaz. Vou sentir falta do Lewis porque construímos uma grande relação, mas quando coloco o capacete, não importa quem está ao meu lado na garagem, eu torno-me o dono do meu destino.