Antes do início da festa olímpica, Emily Bölk dirigiu-se mais uma vez às suas companheiras de equipa - e imediatamente se viu a lutar contra as lágrimas.
"Estou muito orgulhosa de todas nós", disse a capitã da equipa alemã de andebol feminino, com uma taça de champanhe na mão, antes de interromper a sua voz por um momento: "Nós merecemos isto."
As mulheres da seleção da Alemanha estão a viajar para os Jogos Olímpicos pela primeira vez em 16 anos. No torneio de qualificação em Neu-Ulm, as jogadoras Bölk, Alina Grijseels e a guarda-redes Katharina Filter não deixaram dúvidas sobre o significado da participação nos Jogos de verão em França.
Após a vitória por 28-24 contra Montenegro, toda a pressão reprimida foi libertada. Algumas jogadoras mal conseguiam parar de dançar ao som de "Taxi to Paris" e "Aux Champs-Elysses".
"Agora que estamos nos Jogos Olímpicos, temos um foco diferente", disse o técnico da seleção, Markus Gaugisch. Desde o início do seu mandato, há dois anos, que Gaugisch tem vindo a trabalhar para este grande objetivo - com sucesso. A equipa não só venceu Montenegro e a Eslovénia dois dias antes (31-25), como também apresentou o seu melhor desempenho desde há muitos anos.
Recorde o Alemanha-Montenegro
Bilhete olímpico é uma grande oportunidade
Para além do bilhete em si, os responsáveis da Federação Alemã de Andebol (DHB) estavam particularmente otimistas quanto à forma e aos desenvolvimentos recentes. No último Campeonato do Mundo, depois de desempenhos convincentes, um apagão nos quartos de final contra a Suécia, com 14 minutos sem golos no início do jogo, prejudicou o resultado de todo o torneio.
Agora, analisou Gaugisch, a Alemanha aproximou-se "também mentalmente" dos melhores do mundo - apesar de não ter enfrentado uma equipa de classe mundial absoluta em Neu-Ulm.
"Nos últimos anos, temos comido muita m****. E é ainda melhor que agora tenhamos conseguido nos recompensar com esta passagem para Paris e Lille", disse Bölk.
A líder do grupo, juntamente com Grijseels, serviu champanhe às companheiras em frente ao hotel da equipa, depois da vitória da Eslovênia sobre o Paraguai na madrugada de sábado ter eliminado as últimas dúvidas matemáticas sobre a primeira participação olímpica do país desde 2008.
O último jogo da Alemanha contra o Paraguai, no domingo, tornou-se, assim, um jogo de patinagem livre.
O foco imediatamente voltou-se para o futuro.
"Não estamos satisfeitas só por estarmos lá, não é isso que queremos. Queremos ter o mesmo desempenho. Não vai ser uma viagem de verão", garantiu Gaugisch, de 49 anos, e mostrou-se satisfeito com a "enorme oportunidade".
Os Jogos Olímpicos darão à sua equipa o presente de um ano: "Podemos desenvolver-nos incrivelmente como equipa, porque simplesmente temos tempo".
No meio dos festejos, o dirigente Bölk ainda não tinha pensado no que levaria a equipa da Alemanha para França. Os jogos da fase preliminar terão lugar em Paris e os da fase final em Lille. O sorteio terá lugar em Paris, na terça-feira.
"Queremos continuar o nosso caminho, dar os passos na direção certa - e depois gostaríamos de ir a Lille novamente e ver o que acontece", disse Bölk.
Antes, porém, foi planeada uma celebração exuberante em Ulm, no domingo à noite. Gaugisch deu a ordem para a festa: "Podemos deitar alguma coisa abaixo".