Após 236 voltas, uma distância de cerca de 3.200 km, o piloto privado de Yorkshire terminou num notável oitavo lugar. Fez 50 anos um mês depois.
Mais tarde, quando lhe perguntaram como é que tinha conseguido fazer as pausas para ir à casa de banho, Hall respondeu: "macacão verde, meu velho".
Esta história, dos tempos em que os pilotos se abasteciam de conhaque e champanhe e em que uma mulher podia correr durante a noite com um casaco de peles, faz parte da rica tapeçaria da maior corrida de carros desportivos do mundo.
Este fim de semana celebra o seu centenário e a 91.ª edição desde 1923.
Mais de 300.000 pessoas vão encher o Circuit de la Sarthe para ver os carros correrem ao pôr-do-sol e durante a noite, até ao amanhecer, numa das pistas mais evocativas do mundo.
O grande astro do basquetebol americano, LeBron James (38 anos), é o piloto convidado.
A reta de Mulsanne, também conhecida como Ligne droite des Hunaudieres, a curva de Arnage e Tertre Rouge são tão familiares aos fãs do desporto automóvel mundial como a Eau Rouge em Spa-Francorchamps ou a Rascasse do Mónaco.
Le Mans junta-se às 500 Milhas de Indianápolis, o maior espetáculo das corridas desde 1911, e ao Grande Prémio do Mónaco - disputado pela primeira vez em 1929 - como elementos da chamada "Tripla Coroa do Desporto Automóvel".
A lista dos participantes ao longo dos anos é um rol de grandes nomes - desde as estrelas do pré-guerra Tazio Nuvolari e Rudolf Caracciola até Juan Manuel Fangio, Jim Clark, Jackie Stewart, Mario Andretti e Fernando Alonso.
Coroou os seus próprios heróis, como o seis vezes vencedor Jacky Ickx da Bélgica, o cinco vezes vencedor Derek Bell da Grã-Bretanha ou o nove vezes recordista Tom Kristensen da Dinamarca.
O conhecido gesto da Fórmula 1, de atirar champanhe no pódio, teve origem em Le Mans, em 1967, quando o americano Dan Gurney abanou a garrafa depois de vencer num Ford GT40 com o compatriota AJ Foyt.
"A natureza marota de Dan assumiu o controlo e ele usou a garrafa como uma mangueira de incêndio em toda a gente por pura exuberância, um alívio por ter finalmente ganho a corrida após 10 tentativas", recordou a sua mulher Evi à Reuters em 2017.
Le Mans também testemunhou o pior desastre da história do automobilismo em 1955, quando 84 pessoas morreram, incluindo o piloto francês Pierre 'Levegh' Bouillin, de 49 anos.
O carro de Levegh embateu num aterro e explodiu, tendo os destroços sido atirados para a multidão.
A Mercedes retirou-se dos desportos motorizados patrocinados pela fábrica no final do ano, regressando à Fórmula 1 em 1994 como fabricante de motores, enquanto a Suíça proibia as corridas.
Em 1971, chegou aos ecrãs um filme com Steve McQueen no papel central de Michael Delaney, que proferiu as palavras imortais: "Quando se está a correr, é a vida. Tudo o que acontece antes ou depois é apenas uma espera".
Houve batalhas épicas nos anos 60 e no início dos anos 70 entre a Ford e a Ferrari, enquanto a Porsche, a Audi e a Toyota tiveram fases dominantes, uma tendência iniciada pelos "Bentley Boys" britânicos que venceram de 1924 a 1930.
As agora descontinuadas "partidas de Le Mans", em que os pilotos corriam para os seus carros alinhados lado a lado em frente às boxes, eram outra característica.
"Ao sinal para a partida às quatro horas, todos os pilotos atravessavam o asfalto, saltavam para os seus carros e arrancavam numa confusão caótica. Isto é, todos exceto um", recordou o piloto britânico de carros desportivos Brian Redman sobre a corrida de 1969: "Jacky Ickx, ciente dos perigos óbvios inerentes a este colorido teatro, fez questão de atravessar a pista depois de todos os outros e apertar cuidadosamente os cintos de segurança antes de ligar o seu carro."
Ickx acabou por ganhar a corrida, com o seu ponto de vista bem assente.
Pierre Fillon, o presidente do Automobile Club de l'Ouest, nascido em Le Mans, disse que a melhoria da segurança foi a maior mudança na sua vida.
"Não há mudança no espírito", disse ele à Reuters esta semana. "Os espectadores vêm para ter uma experiência humana durante uma semana em Le Mans com a família, com os amigos. E isto é o mesmo que era há 30 anos", acrescentou.